MAÍZ: El verdadero oro de los pueblos de América

No hay nada más sabroso que una mazorca asada o una arepa recién hecha, pero vale la pena sacarle un mayor partido al maíz en la cocina para disfrutar de su rico sabor y aprovechar sus bondades nutricionales.

El maíz se empezó a cultivar hace aproximadamente 7.000 años en Mesoamérica, área cultural comprendida entre México y Centroamérica, desde donde se expandió hacia el norte y sur del continente. Desde tiempos prehispánicos, el maíz ha sido un alimento de vital importancia para la supervivencia de los pueblos de América e hizo parte de las mitologías y los rituales de los aztecas, mayas e incas. Fue llevado a Europa en el siglo 16, donde tuvo una lenta aceptación.

Aunque las variedades de maíz más comunes son la blanca y la amarilla, a lo largo y ancho de nuestro continente existen otras variedades: la roja, la azul, la rosada y la negra. Los principales productores de maíz son Estados Unidos, China, Brasil, México y Rusia.

USO Y CONSERVACIÓN

Los granos de mazorca agregan su sabor y textura a sopas, ensaladas y guarniciones. También se pueden moler para preparar pudines, arepas, tamales y envueltos. El queso, la crema de leche, el limón, el tomate, el chile y la mantequilla van muy bien con este alimento.

Prefiera las mazorcas que tienen el amero verde y fresco y los granos firmemente pegados a la tusa.

Los granos de la mazorca no están secos si, al presionarlos con la uña, sueltan un liquido lechoso. Para obtener un mejor sabor, cocine la mazorca con el amero.

Antes de azar las mazorcas, humedézcalas en agua. Al cocinarlas no les agregue sal ni exceda en el tiempo de cocción, pues quedan duras y pierden su sabor.

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